A ministra sustenta que sua dissertação, concluída há mais de três décadas sobre o assunto "formação da consciência", não foi plagiada e afirma que entrará com um processo contra a Heinrich Heine University, em Düsseldorf, pela sua decisão de revogar o doutorado.
A coalizão do governo sofreu com um caso similar em 2001, quando o ministro de Defesa, Karl-Theodor zu Guttenberg, teve seu título revogado, depois que sua dissertação de lei constitucional mostrou-se amplamente plagiada. Apesar da imensa popularidade, ele foi forçado a renunciar ao cargo depois de críticas generalizadas entre a classe média com formação universitária da Alemanha, que domina os antros político e midiático.
Annette é aliada próxima da chanceler e sua demissão é vista no país como um baque pessoal para Merkel. "Eu aceitei sua renúncia com o coração pesado", revelou a chanceler. Ela anunciou que Johanna Wanka, ministra de Ciência e Cultura do estado da Baixa Saxônia, a substituirá.