A guerrilha colombiana ELN reivindicou nesta terça-feira a autoria do sequestro, na sexta-feira, de cinco funcionários de uma empresa de mineração, entre eles dois geólogos peruanos e um canadense, no norte do país, afirmando que busca "defender os recursos naturais" contra multinacionais, em uma mensagem divulgada nesta terça-feira na internet.

"A unidade de tropas especiais Comandante Yesenia do Exército de Libertação Nacional (ELN) reteve em 18 de janeiro engenheiros e técnicos da multinacional exploradora de ouro GeoExplorer em uma mina de Norosí, sul de Bolívar", indicou o texto publicado em seu site (www.eln-voces.com).

Acusando o governo de ter concedido a empresas estrangeiras 99% dos recursos minerais dessa região, prejudicando a população local, o grupo rebelde afirmou que pretende "defender os recursos naturais como bem comum" e "tornar digna a vida desta e das próximas gerações de colombianos", segundo a mensagem.

O ELN, segunda maior guerrilha do país depois das Farc (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia), tem mais de 40 anos de luta armada e conta atualmente com cerca de 2.500 combatentes, segundo dados oficiais.