O vazamento foi descoberto na terça-feira à noite e foi interrompido logo depois. A usina de Fukushima Daiichi foi danificada por fusões nucleares e explosões causadas pelo terremoto e tsunami de março do ano passado.
A radiação se espalhou por uma grande área e chegou aos oceanos, ao ar e a cadeia de alimentos nas semanas e meses depois do desastre. Milhares de pessoas saíram de suas casas em uma grande área ao redor da usina e uma parte dessa região continua muito poluída, com lentos processos de limpeza em meio a alertas de que algumas cidades podem ficar inabitáveis por três décadas.