O exército iraquiano celebrou nesta sexta-feira o 91º aniversário de sua criação com um desfile em Bagdá, o primeiro desde a retirada das forças americanas do país e um dia depois de uma violenta onda de atentados que deixou 68 mortos.O desfile, cercado por rígidas medidas de segurança, aconteceu na presença do primeiro-ministro Nuri al-Maliki em um estádio localizado na zona verde, a área mais segura da capital, onde o ex-presidente Saddam Hussein também costumava assistir os desfiles militares.

A zona verde não é acessível ao grande público e várias estradas que levam a ela estavam fechadas devido às medidas de segurança.

Dezenas de bandeiras iraquianas de todos os tamanhos eram agitadas e numa faixa era possível ler: "Juntos para construir e salvar o Iraque". Este desfile é o primeiro desde o fim das operações de retirada do exército dos Estados Unidos, em 18 de dezembro.

As tropas iraquianas tinham no final de outubro um total de 279.000 efetivos, segundo o SIGIR, organismo americano encarregado de controlar a reconstrução do Iraque.

Este exército, ainda em vias de reconstrução, é considerado capaz de garantir a segurança no interior do país, mas frágil em termos de defesa de suas fronteiras, especialmente o espaço aéreo.

Criado em 1921, o exército iraquiano desempenhou um papel crucial na vida política do país, como realizando vários golpes de Estado, e depois sendo utilizado por Saddam Hussein para assentar seu poder.

Este exército foi desmantelado pelos Estados Unidos depois da invasão do país em 2003, já que se suspeitava que era um refúgio de todos os partidários de Saddam Hussein. Mas teve de ser reconstituído rapidamente para lutar contra os movimentos rebeldes.