O furacão Irene chegou neste sábado em Cap Lookout, na Carolina do Norte, um pouco mais fraco, mas ainda com a força de um fenômeno de categoria 1 (em uma escala que vai até 5). A informação é do Centro Nacional de Furacões (NHC), que tem sede em Miami.Quando chegou à costa, Irene registrava ventos de 140 km/h, segundo o NHC.

- Foto: RANDAL HILL (AFP)Nas zonas costeiras da Carolina do Norte, milhares de pessoas estavam sem energia elétrica, protegidas em abrigos ou cidades mais afastadas do mar, mas uma grande área do estado sofre com chuvas torrenciais e ventos fortes.Depois da passagem pela Carolina do Norte (sudeste dos Estados Unidos), o furacão seguirá, debilitado mas com ventos de 140 a 150 km/h, para as cidades do nordeste dos Estados Unidos como Washington, Nova York e Boston.

O relatório mais recente do NHC recomenda ao Canadá que monitore o furacão, que pode cruzar a fronteira.Ele ameaça uma zona densamente povoada nos Estados Unidos, onde moram 65 milhões de pessoas. Autoridades alertaram para a possibilidad de inundações repentinas, tempestades, cortes de energia e danos estruturais que podem representar prejuízos de até 12 bilhões de dólares.

 

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A situação provocou o cancelamento ou adiamento de centenas de voos para a costa leste dos Estados Unidos. O governo de Nova York decidiu fechar os aeroportos do estado. A medida afeta os aeroportos John F. Kennedy, LaGuardia e Newark. Companhias como Iberia, Lufthansa, Air France e British Airways cancelaram voos para Nova York e conexões para Boston e Filadélfia.

Decisão inédita
Milhares de pessoas se preparavam neste sábado para a iminente passagem do furacão Irene sobre a costa leste dos Estados Unidos e as autoridades americanas ordenaram a inédita saída de 250.000 moradores de Nova York da cidade. O presidente Barack Obama, que aconselhou os americanos a "levar a sério a tormenta", que segundo ele pode ter proporções "históricas", interrompeu as férias em Massachusetts (nordeste) e retornou a Washington na sexta-feira à noite.

O furacão perdeu um pouco de força neste sábado, com ventos de 150 km/h, e passou a ser considerado um fenômeno de categoria um, a menor na escala Saffir-Simpson, que tem cinco níveis. Na categoria um, os ventos vão de 119 a 153 km/h. Devem superar 249 km/h para alcançar a categoria cinco.

 

No espaço

A Nasa divulgou em seu canal no youtube imagens capturadas pela estação espacial internacional que mostram o furacão Irene visto do espaço. O vídeo foi publicado no dia 24 de agosto, quando ele chegou às Bahamas, sul dos Estados Unidos. No momento, o furacão registrava categoria 3 e ventos de 120 milhas por hora(222 km/h).