O presidente Barack Obama viaja nesta terça-feira a Porto Rico, uma visita "histórica" segundo a Casa Branca, depois de meio século da última realizada por um presidente americano, John F. Kennedy, em 1961. Esta será uma "visita realmente importante e histórica", na qual Obama deseja "passar um tempo proveitoso" na ilha e estabelecer contatos com seus líderes e habitantes, afirmou em conferência por telefone a diretora de assuntos intergovernamentais da Casa Branca, Cecilia Muñoz.
Mas Muñoz não quis adiantar se o presidente citará diretamente o espinhoso tema do futuro do estatuto político da ilha, que é um Estado Livre Associado dos Estados Unidos desde 1952. A visita se inscreve dentro de um esforço de Obama por melhorar as condições da ilha, severamente atingida pela crise econômica.
A visita de Obama que se estenderá por algumas horas, começará na capital San Juan com algumas palavras na base aérea Múñiz, depois da qual sustentará um encontro com o governador porto-riquenho, Luis Fortuño, na histórica mansão de La Fortaleza.
Posteriormente, o presidente participará de um jantar para arrecadar fundos para o Partido Democrata e retornará na mesma terça-feira à noite a Washington. Espera-se que uma multidão o aguarde na base aérea, e o presidente tentará ter tempo para conversar diretamente com algumas pessoas, disse Muñoz.
Obama deu no fim de 2009 um novo impulso a um grupo de trabalho presidencial para Porto Rico, criado por Bill Clinton em 2000, ampliando suas atribuições mais além do debate sobre o estatuto de associação, e envolvendo todas as agências de seu governo.
Em março passado, o governo produziu um relatório no qual recomendam que o presidente, o Congresso, os líderes de Porto Rico e sua população cheguem a um acordo sobre o estatuto de associação para o fim de 2012, e caso não consigam, que Obama trabalhe com o Congresso para produzir uma lei a respeito. Alguns setores da ilha são favoráveis a uma anexação total aos Estados Unidos, enquanto outros se inclinam pela independência definitiva.