A Polícia Civil de Minas Gerais abriu inquérito para apurar as causas do rompimento das barragens do Fundão e Santarém, em Mariana. O procedimento está sendo chefiado pelo delegado Aloísio Daniel Fagundes, titular da 2ª Delegacia Especializada em Crimes Contra o Meio Ambiente e Conflitos Agrários, na capital. Equipes da corporação se deslocaram para o local do acidente e deram início ao trabalho de coleta de informações e perícias no sentido de apurar os motivos do rompimento dos reservatórios.

De acordo com o Ministério Público Estadual, laudos técnicos resultantes do inquérito aberto pelo MP podem subsidiar a apuração policial e contribuir para o indiciamento dos responsáveis, se comprovado que houve falhas que culminaram no acidente.As penalidades na esfera criminal podem resultar no indiciamento por homicídio culposo ou homicídio com dolo eventual, se ficar provado que os responsáveis sabiam de problemas e por ventura tenham sido negligentes, assumindo o risco do acidente. .