Parte da história de Lavras, no Sul de Minas Gerais, será recuperada em breve com a restauração da maria-fumaça, que fica na Praça Doutor José Esteves, conhecida como Praça da Estação. Alvo de vândalos e ladrões a locomotiva agora vai ganhar uma nova cara e a proteção de comerciantes e moradores. A reforma é comandada pelo ferroviário aposentado, Luiz Carlos de Souza, um especialista em construção e restauração de trens de passageiros.
De acordo com Luiz Carlos, a locomotiva modelo Baldwin estava muito depredada. Ela operou de 1929 até 1969 e com o passar do tempo foi abandonada e destruída por vândalos. O ferroviário resolveu reunir a iniciativa privada e, com apoio da prefeitura da cidade, colocou a mão na massa para repaginar a locomotiva. “Isso é historia. É para incentivar a cultura. Não é fácil o trabalho que eu faço, correndo atrás de dinheiro de empresários, mas vale a pena”, afirma.
O patrimônio começou a ser reformado há cerca de 15 dias e a previsão é de inauguração no dia 13 de outubro. A locomotiva vai ganhar um cercado de metal, para proteção e não haverá visitação interna. De acordo com Luiz Carlos, a internação é deixá-la perfeita por fora para atrair o interesse de turistas e fotógrafos. O toque final serão com os vidros das janelas, alvo de vândalos durante anos. Conforme o ferroviário, a população e os comerciantes locais estão empolgados com a restauração e prometeram uma “vigilância informal” ao patrimônio da cidade.