Em 1940, quando o IBGE realizou seu primeiro censo, Ouro Preto tinha 27.890 habitantes

Nos levantamentos seguintes, a população foi crescendo até os 70.281 habitantes encontrados em 2010Quando esteve na cidade, em 1851, o alemão Hermann Burmeister contou menos de “8 mil almas”Ele percebeu que “as casas não se enfileiram em ruas compridas, formam antes pequenos núcleos”, agrupados “em redor dos vários templos”.

O crescimento da população fez com que a maioria dos núcleos se tocasse, além de fazer surgir novos bairrosAlguns deles, com edifícios de apartamentos e outras construções modernas, não lembram em nada o cenário protegido pelo IphanNesses lugares, é comum que moradores se refiram à área central como “Ouro Preto”, como se fosse uma cidade à parteNa Bauxita, há gente que quase nunca se desloca até as cercanias da Praça Tiradentes, a 2 quilômetros de distância.

O pessoal que vem de fora é que se interessa por Ouro Preto, a gente não está nem aí - Sônia Santos, de 46, dona de casa - Foto: gladyston rodrigues/em/d.a press “Só vou àquele lado em caso de extrema necessidadeAcho que a última vez foi no mês retrasado”, diz a dona de casa Sônia Santos, de 46, moradora da Bauxita“Não gosto de ir lá, nãoSobe morro, desce morro, é muito cansativo”, concorda a vizinha Maria das Mercês Pio, dona de casa, da mesma idade“O pessoal que vem de fora é que se interessa por Ouro Preto, a gente não tá nem aí”, admite Sônia.

Sônia e Maria das Mercês não entraram em quase nenhum dos museus e igrejas da área tombada, mas não é preciso sair da Praça Tiradentes para encontrar ouro-pretanos que não conhecem museu algumAdriana Antônio Evaristo e Maria Aparecida dos Anjos caminham por uma hora do Bairro Santa Cruz, onde moram, até o restaurante em que trabalham, a poucos metros da praça“Nunca entramos em museu, acredita? Só fui a duas ou três igrejas, para ver a missa”, diz Adriana, de 32

Em Ouro Preto, os restaurantes mais frequentados pelos moradores, em geral, não são os preferidos dos turistasAlguns cafés e restaurantes, especialmente nas ruas Direita e São José, não sobreviveriam sem a presença de forasteiros“Mais de 90% do nosso ganho sai de turistasEles vêm pra gastar mesmo, pra comer bem”, comenta o húngaro Peter Bosze, de 56, dono de um restaurante de comida italiana na Rua DireitaEle celebra a chegada de julho, mês em que a cidade, que tem 170 pousadas e hotéis, recebe mais visitantes“Ganhamos um quarto do faturamento nesse mês Esperamos o ano inteiro para que ele chegue”, completa.

Peter mora há 26 anos na cidade, onde teve seis filhosVeio para trabalhar na exploração de pedras preciosas e foi ficando“Adoro o clima de montanhaOs mineiros são receptivosApesar de ser uma cidade pequena, temos contato com o mundo por meio dos turistasNão estamos esquecidos”, observaO cientista político Juan Pablo Paes, a artista plástica Mara Paz e os três filhos saíram da Argentina para visitar Ouro Preto“Estamos gostando muitoOs prédios são muito bonitos, bem conservados”, elogia Juan.

Normalmente, a cidade se enche de turistas entre quinta e sexta-feira e despede-se deles no domingoNa segunda-feira, o núcleo histórico continua movimentado, mas por moradoresNa cidade, que tem 83% de católicos, segundo o Censo 2010 do IBGE, as igrejas ajudam a ditar a cadência do dia a diaNo século 19, Hermann Burmeister contou 10 igrejas “grandes e de belas torres”, conforme escreveuÉ provável que sejam a mesmas dez tombadas pelo IphanAs duas matrizes são a de Nossa Senhora da Conceição, a leste da Praça Tiradentes, e a de Nossa Senhora do Pilar, a oeste.

No primeiro domingo deste mês, o padre Marcelo Moreira, de 47, celebrou um casamento e três missas“É um cansaço confortadorVivenciar com o povo a fé compartilhada é realizar o que gosto, a missão que Deus me confiou”, disse à noite, na sacristia da Igreja do PilarAos domingos, a sonolenta Ouro Preto é despertada pelos sinos das igrejasNa de Nossa Senhora do Carmo, eles tocam às 7h30, chamando os fiéis para a missa das 8h30Em ritmo acelerado, os badalos duram cerca de dez minutosTodos os dias, o sacristão Jovelino Teodoro da Silva, de 70 anos, sobe os 74 degraus de uma das torres para tocar três sinos

Hoje está um movimento horrível. Não tinha essa "montoeira" de gente que tem hoje - Mirtes de Oliveira, de 78, dona de casa - Foto: gladyston rodrigues/em/d.a press Para que a tradição não se perca, Jovelino tem alguns aprendizes“Primeiro, você tem que ouvir bem para depois ir pegando o toqueTem que ter cuidado, o sino é muito pesado”, alertaEle exerce o ofício desde os 7 anos, sem remuneraçãoPara atrair os garotos, porém, é preciso pagar “uma gratificação”, diz o professor: “Para incentivá-los, a gente dá 10 ‘paus’”Jovelino lamenta que os jovens não prezem tanto as tradições religiosas“São eles que dão vida e alegram Ouro Preto”.

História

No final do século 17, o bandeirante paulista Antonio Dias divulgou as primeiras notícias da descoberta de ouro na região que veio a compor o estado de Minas GeraisNos últimos anos daquele século, Dias e o padre João de Farias — que viraram nomes de bairros em Ouro Preto — fundaram os primeiros povoados no território elevado a vila em 1711, a Vila Rica Em 1823, ao ser promovida para cidade, passou a se chamar Ouro Preto Depois da vizinha Mariana, foi a segunda capital mineira até ser substituída, em 1897, por Belo HorizonteEm 1980, virou Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco