Papai Noel não poderia ter escolhido manhã tão ensolarada e lugar mais bonito para chegar a Belo Horizonte e inaugurar a temporada natalina. Esperto como ele só, o Bom Velhinho desceu do céu, às 10h40, num helicóptero branco e, antes de pousar no Parque das Mangabeiras, no Bairro Mangabeiras, na Região Centro-Sul, fez questão de sobrevoar várias vezes a imensa área verde aos pés da Serra do Curral.
Já em terra firme, recebeu as chaves da cidade e o abraço carinhoso de centenas de crianças que o aguardavam com a ansiedade natural. O primeiro a cumprimentá-lo e entregar a sua cartinha foi Bruno Baiclai Benevides, de 12 anos, morador de Ribeirão das Neves, na Grande BH. Debilitado devido ao transplante de medula e problemas no pulmão, o garoto mostrou alegria e segurança ao fazer o seu pedido: “Gostaria muito de ganhar, de presente, um helicóptero com controle remoto”, revelou o menino, na companhia da mãe, a dona-de-casa Andréa Cristina Benevides, de 28.
Caminhando no meio da criançada, a figura de trajes vermelhos e barba branca balançou a sineta dourada, saudou a multidão com o seu cajado e tradicional ho-ho-ho, jogou beijos e distribuiu abraços. E, claro, ouviu pedidos constantes para não se esquecer de ninguém na noite de 24 para 25 de dezembro – de preferência trazendo bonecas, bolas, carrinhos com controle remoto, computadores e até animais de estimação. “Quero outro cachorrinho, pois o meu morreu. Ele se chamava Sol, e vou batizar o novo com o mesmo nome”, contou, com os olhos tristes, a pequena Ingrid Lima dos Reis, de 6, moradora do bairro Serra.
A festa no Parque das Mangabeiras marcou a abertura oficial do projeto Papai Noel dos Correios, que, em Minas, está em sua 20ª edição. A expectativa da instituição, que este ano faz parceria com a Cemig, é atender 100% das solicitações – as crianças de até 12 anos mandam suas cartas e poderão ser beneficiadas mediante apadrinhamento. “O nosso objetivo é sensibilizar o maior número de pessoas para que participem deste ato de solidariedade e adotem uma cartinha.
Em 2007, das 146 mil que recebemos, no estado, cerca de 126 mil foram apadrinhadas, o que representa um percentual de 86%”, disse o diretor dos Correios em Minas, Fernando Miranda, destacando que Minas é líder no país. “Em 2007, foram entregues, em todo o Brasil, 250 mil cartas para Papai Noel e os mineiros responderam por 50% desse total”, disse, orgulhoso. Mesmo com a campanha sendo lançada ontem, os Correios, em Minas, já receberam 10 mil cartas. O prazo final para entrega, nas agências dos Correios e da Cemig, é 17 deste mês.
A engenheira Júnia Martins, moradora do Bairro Mangabeiras, fez questão de levar os filhos Vivian, de 4, e Rodrigo, de 2, e a mãe, Cecília, para curtir o domingo no parque. “A festa está muito organizada e as crianças adoram Papai Noel. Com certeza, começa um tempo de alegria na cidade”, disse Júnia. Ao lado das filhas Juliana, de 7, e Ana Beatriz, de 6, a faturista Patrícia Araújo, moradora do Bairro Sagrada Família, na Região Leste, ouviu o desejo de Natal de Juliana – “um laptop da Barbie e uma boneca” –, mas vai ter que esperar um pouco para saber o de Ana Beatriz. Mesmo insistindo um pouco, só escutou da menina um “ainda não sei”. Bem-humorada, a mãe lembrou que, quando se tem filhos pequenos, a vida ganha um clima de Natal, que vai de janeiro a janeiro, “pois criança adora presente”.
Depois de esperar na fila para a tradicional foto no trono de Papai Noel, Ramón Pereira Coutinho, de 11, morador do Bairro Serra, mostrou que está bem decidido. “Quero ganhar um computador”, foi taxativo. Mas e se o dinheiro do Bom Velhinho estiver curto? O menino não pensou duas vezes para responder: “Pode ser um carrinho com controle remoto”. Em tempos eletrônicos, Papai Noel precisa estar atualizado, por isso foi todo ouvidos com Aline Alves Pereira Braga, de 10 anos, moradora do Padre Eustáquio, na Região Noroeste. “Eu pedi um celular para falar com todo mundo!”, contou a menina. Como segunda opção, vale um cavalinho da Barbie ou roupas. Papai Noel anotou tudo na sua memória mágica.
Festa das famílias
Domingo ensolarado é dia de passeio e, com o céu azul, muitas famílias foram surpreendidas pelo espírito de Natal reinante no Mangabeiras. Os funcionários públicos federais Inácio Afonso Valadares da Silva e Cristiane Fernandes Silva Araújo levaram os pequenos Raquel, de 1 ano, e Eduardo, de 3. O casal riu quando o menino revelou o seu pedido, abrindo os braços: “Uma caixa bem grande”. O advogado Sélio Siqueira e a mulher Ana Cláudia, taquígrafa, também se divertiram com o filho Gabriel Alípio, que brincava no velocípede, mas é louco, segundo o pai, “por helicóptero”. Portanto, a chegada de Papai Noel na aeronave branca da Cemig foi uma atração àparte.
Admirando as carpas coloridas do espelho d’água, o casal Ibitsem e Cristina Fernandes, morador do Bairro Luxemburgo, na Região Centro-Sul, mostrou que a solidariedade deve prevalecer: “Vamos dar um presente para nossa filha Isabella, de 1 ano, mas também apadrinhar várias crianças que mandaram suas cartinhas”, disse o marido. Abraçado à mãe Raquel Caires, residente no Bairro Dona Clara, na Região da Pampulha, Gabriel, de 8, disse que escolheu o seu presente com bastante antecedência: uma bola de couro.
Assim como os demais participantes da festa, ele pôde assistir às apresentações dos corais Vozes de Minas (Correios) e Gremig/Cemig, da Companhia de Dança 5º Movimento, da Oficina de Dança Rip Rop do Projeto Social Casa dos Meninos no Parque e do grupo Percurso Musical, do Colégio Marista Dom Silvério.