Na verdade, a maior potência econômica e militar do mundo não estabelece nenhuma língua oficial em sua carta constitucional.

A explicação para esse fato remonta ao século XVIII, quando os Estados Unidos se tornaram independentes da Inglaterra (1776).

Dois anos depois da independência, o Congresso Nacional reprovou a proposta do presidente John Adams de tornar o inglês a língua oficial.

Embora o inglês fosse a língua predominante à época (e segue assim até os dias de hoje), outros idiomas eram falados nos Estados Unidos pela população nativa e também por imigrantes como holandeses, alemães e portugueses.

O parlamento americano considerou a proposta antidemocrática, uma afronta aos ideais de liberdade individual preconizados pelos pais fundadores da nação.

Nesses mais de dois séculos, os Estados Unidos seguiram sem instituir uma língua oficial.

No entanto, com o princípio de autonomia das unidades da federação que prevalece no país, 32 dos 50 estados americanos consideram o inglês como idioma oficial.

Em 18 dos estados, como Nova York e Louisiânia, não há uma língua oficial. O mesmo acontece no distrito de Columbia, onde localiza-se a capital Washington.

Em três estados norte-americanos o português é a terceira língua mais falada: Connecticut, Massachusetts e Rhode Island.

Outros seis países do mundo não estabelecem em sua constituição uma língua oficial. Curiosamente, nessa lista estão dois que têm o inglês como idioma majoritário: Austrália e nada menos que o Reino Unido.

No norte do continente americano o Canadá é o outro país que tem o inglês como língua principal. A constituição local também reconhece o francês como idioma oficial.

Por outro lado, há países que consideram mais de um idioma como o oficial. A Bolívia, por exemplo, reconhece 36 idiomas em sua carta magna.

Na Índia, que usa o inglês e o hindi em níveis governamentais, há outros 20 idiomas reconhecidos como oficiais.

Há muitos países, como a Espanha, que têm uma língua oficial e também outras reconhecidas em nível regional, como o catalão, o basco e o galego.

A Bélgica possui três língua oficiais, correspondendo às regiões diversas do país: alemão, francês e holandês.