Pelo menos 26 soldados morreram, e outros 13 ficaram feridos, em um ataque talibã na terça-feira à noite contra uma base do Exército afegão perto de Kandahar (sul) - anunciou o Ministério da Defesa nesta quarta-feira (26).
"Os soldados resistiram com coragem e mataram mais de 80 terroristas", acrescentou o porta-voz do Ministério, general Daulat Waziri.
Segundo uma fonte local, o ataque foi lançado no distrito de Jakrez, no limite com a província de Helmand, e durou várias horas - das 22h locais até as 3h locais desta quarta.
Em sua conta no Twitter, os talibãs assumiram a operação.
"Centenas de talibãs chegaram a bordo de um comboio de cerca de 30 veículos e atacaram a base em vários pontos. Os combates duraram horas", relatou um habitante à AFP.
Segundo vários moradores da área, foram pedidos reforços aéreos para bombardear os invasores, o que ainda não está confirmado pelo governo local.
Uma fonte hospitalar de Kandahar também indicou que "pelo menos 25 soldados feridos foram levados para o hospital da cidade".
Os insurgentes talibãs redobraram sua campanha contra as forças do governo, expondo a crescente insegurança no país.
Debilitadas pelas baixas, pelas deserções e pelos "soldados fantasma" (tropas que figuram como alistadas, mas que não existem), as forças de segurança afegãs têm dificuldade para fazer os insurgentes recuarem desde que as tropas da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), lideradas pelos Estados Unidos, finalizaram sua missão em dezembro de 2014.
Segundo a organização americana SIGAR, os óbitos entre as forças de segurança afegãs aumentaram 35% em 2016, com 6.800 agentes policiais e soldados mortos.