A Casa Branca não quis comentar neste domingo as especulações de que um juiz-chave da Suprema Corte anunciaria sua aposentadoria na segunda-feira, último dia do ano judiciário nos Estados Unidos.
O juiz Anthony Kennedy, que deu o voto de Minerva em algumas das decisões mais importantes do tribunal, completará 81 anos no próximo mês e acredita-se que ele irá se aposentar.
Quando questionada sobre isso, a assessora da Casa Branca Kellyanne Conway disse à emissora ABC: "nunca revelarei uma conversa entre um juiz e com o presidente ou a Casa Branca, mas estamos prestando muita atenção a estas últimas decisões".
Uma dessas decisões será tomada na segunda-feira, quando o tribunal se pronunciar sobre o desafio da Casa Branca à sentença de um tribunal que bloqueou a tentativa de Donald Trump de limitar as viagens de pessoas saídas de sete países predominantemente muçulmanos.
Kennedy, que foi nomeado à Suprema Corte em 1988 pelo então presidente Ronald Reagan, proferiu votos ora conservadores, ora progressistas.
Geralmente se mantém do lado dos conservadores em assuntos econômicos, controle de armas e direitos de voto, mas está com os juízes liberais em temas sociais como os direitos dos homossexuais, a pena de morte e o aborto.
Foi Kennedy quem redigiu a sentença que estabeleceu o direito constitucional ao casamento entre pessoas do mesmo sexo em nível nacional.
A especulação sobre a sua aposentadoria foi provocada em parte por sua lentidão em contratar funcionários para o próximo ano judiciário.
Caso o magistrado se aposente, Trump teria a oportunidade de aprofundar a sua marca com a possibilidade de escolher outro juiz para um cargo vitalício na Suprema Corte.
Seu primeiro nomeado, Neil Gorsuch, ingressou na corte em abril.
Os republicanos têm uma maioria de 52-48 no Senado, e precisariam somente de uma maioria simples para preencher uma vaga na Suprema Corte, que conta com nove membros.
Mas um sucessor fortemente conservador poderia empurrar o tribunal para a direita, e os democratas dizem que lutarão ferozmente contra isto.