Oito estudantes do ensino médio morreram nesta segunda-feira em uma avalanche em uma estação de esqui na cidade de Nasu, a 120 km de Tóquio, uma tragédia que também deixou mais de 30 feridos.
Mais de 100 soldados foram enviados à região, no município de Tochigi.
No total, 52 estudantes e 11 professores de sete escolas do ensino médio participavam em uma excursão de três dias na neve no momento da avalanche.
No domingo, a meteorologia emitiu um alerta de avalanche e advertiu para a possibilidade de nevascas, com o acúmulo de até 30 centímetros.
Os oito estudantes, a maioria alunos do colégio Otawara de Tochigi, foram encontrados sem sinais vitais, informou à AFP uma fonte das equipes de resgate.
A agência de notícias Kyodo citou mais de 30 feridos.
"Ainda não sabemos quantos professores estão entre as vítimas", disse uma fonte dos socorristas.
"É um evento anual e até agora nunca havia acontecido um acidente grave", afirmou um dos professores à agência Jiji Press.
A estação de esqui de Nasu permanecerá fechada o restante da temporada, informa o site oficial da atração.