O papa Francisco se encontrou, neste sábado, com o presidente mexicano Enrique Peña Nieto no Palácio Nacional, na primeira visita de um pontífice ao local - para abordar sua preocupação com a violência, corrupção e pobreza que assolam o país.
O papa foi recebido por milhares de fiéis no Zócalo, uma praça construída sobre as ruínas de templos pré-hispânicos e onde estão a catedral e o Palácio Nacional.
Peña Nieto esperava Francisco na porta do Palácio, junto a membros de seu gabinete e do episcopado.
"Espero que o papa nos traga consciência sobre esses problemas" de corrupção, pobreza e discriminação, disse à AFP Adán González, um empreiteiro industrial aposentado de 68 anos, que chegou à Praça da Constituição ainda de madrugada para ser um dos primeiros na fila ante a catedral.
Ao sair com seu papamóvel da Nunciatura Apostólica, o pontífice se aproximou para cumprimentar os fiéis, entre eles anciãos e um grupo de homens e mulheres em cadeiras de rodas.
"Sua visita nos enche de esperança, reforça nosso espírito. É um país com muita dor devido a este problema tão grande que temos com a violência", disse Ema Torres, uma dona de casa de 70 anos que esperava pelo papa desde o amanhecer, em frente à Nunciatura.
O encontro deste sábado constitui a primeira vez que um presidente mexicano recebe, no Palácio, um chefe da Igreja Católica, um gesto simbólico em um país devoto, mas com uma larga tradição laica e que, apenas em 1992, restabeleceu relações diplomáticas com o Vaticano.
A presença de Francisco vem para fechar um ciclo. "Durante muito tempo, no século XIX e boa parte do XX, vivemos momentos, em nossa relação com o Vaticano, caracterizados pela tensão e, inclusive, pelo conflito" em meio às leis anticlericais do governo nascido de uma Revolução", reconheceu o embaixador do México no Vaticano, Mariano Palacios Alcocer.
De fato, a visita do papa ao país mexicano foi muito esperada pelo governo de Peña Nieto, alvo de fortes críticas pela situação de direitos humanos no país e casos como o desaparecimento e possível massacre dos 43 estudantes de Ayotzinapa.
Pobreza, migração e violência
"O México da violência, da corrupção, do tráfico de drogas e dos cartéis não é o México que quer Nossa Senhora e, sem dúvida, eu não quero dar cobertura a nada disso", manifestou o papa dias antes de sua visita.
"Tentarei ser claro, falar de forma clara", comprometeu-se Francisco, na sexta-feira, ainda no avião papal frente à expectativa de muitos mexicanos para que ofereça algumas palavras de conforto diante da dramática situação que vive o país.
Antes de chegar ao México, o pontífice fez uma escala de algumas horas em Cuba, onde se encontrou com o patriarca ortodoxo russo Kirill, em uma reunião histórica que selou o reencontro entre Oriente e Ocidente.