O petróleo fechou sem direção definida nesta terça-feira em Nova York em um mercado que aguarda os dados sobre as reservas dos Estados Unidos e a reunião da Opep, que começa na sexta-feira.
O barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega em janeiro subiu 20 centavos, a 41,85 dólares.
Em Londres, o barril de Brent do Mar do Norte para janeiro caiu 17 centavos, a 44,44 dólares.
"O mercado está um pouco nervoso e instável, mas continua sendo muito prudente", disse Matt Smith, da ClipperData.
"Sexta-feira será um dia importante para o mercado do petróleo, pois nesse dia a Opep começa uma reunião em que decidirá se produzirá menos para reduzir o excesso de oferta mundial", disse Smith.
Na sexta-feira também serão divulgados os dados sobre o emprego nos Estados Unidos, que podem indicar se o Federal Reserve aumentará sua taxa de juros.
Caso os juros subam, o dólar fica mais caro para quem opera com outras divisas e precisam de mais dólares para comprar petróleo.
Os investidores temem descobrir uma má notícia na quarta-feira no relatório sobre as reservas de petróleo dos Estados Unidos.