O republicano Kevin McCarthy, assinalado como favorito na disputa pela presidência da Câmara de Representantes dos Estados Unidos, desistiu nesta quinta-feira de forma inespeada de sua candidatura, ante a oposição da ala mais conservadora de seu partido.
Vários congressistas, que se reuniram a portas fechadas para eleger quem deveria assumir o cargo, indicaram aos jornalistas que McCarthy, atual número dois, anunciou inesperadamente sua retirada.
McCarthy era considerado o mais provável sucessor de John Boehner, que anunciou sua retirada da presidência no final de outubro.
O influente político conservador, ao anunciar sua renúncia, abriu uma intensa batalha dentro do Partido Republicano, de olho nas eleições presidenciais de 2016.
Boehner é um dos políticos mais poderosos do país e, até então, o terceiro na linha de sucessão presidencial, depois do vice-presidente Joe Biden.
No Congresso, os setores ultraconservadores do partido Republicano não esconderam a alegria com o anúncio de Boehner.