Tupou VI, o novo rei de Tonga, foi coroado oficialmente neste sábado em Nuku'alofa, diante de milhares de pessoas, ao final de uma semana repleta de cerimônias tradicionais.
Um clérigo procedente da Austrália foi encarregado de coroar o monarca, já que os súditos não podem tocar a cabeça de seu rei, segundo o costume local.
Tupou VI é o 24º Tu'i Kanokupolu, um centenário título anterior à monarquia.
As celebrações e antigos rituais começaram no sábado passado, com a tradicional cerimônia do Taumafa Kava, na qual Tupou VI tomou a kava, uma bebida ligeiramente narcótica, para confirmar seu título de rei do Tonga.
Tupou VI, 55 anos, subiu ao trono após a morte de seu irmão solteiro Tupou V, que faleceu em 2012 após seis anos de reformas democráticas nesta nação de 110 mil habitantes.
A coroação foi assistida pelo príncipe herdeiro do Japão, Naruhito; sua esposa, a princesa Masako; e diversos membros da realeza europeia, como o príncipe George von Habsburg e a princesa Marie-Therese von Hohenberg.
Tonga, que ficou independente da Grã-Bretanha em 1970, se mantém como única monarquia dos Estados insulares do Pacífico Sul.