O Google pediu desculpas na quarta-feira depois que um programa de reconhecimento facial em um novo aplicativo de fotos incluiu uma legenda de 'gorilas' na imagem de um casal de afro-americanos.
"Estamos consternados e pedimos desculpas sinceras pelo ocorrido", afirmou um porta-voz do Google em um e-mail enviado à AFP.
"Tomaremos medidas de maneia imediata para evitar a repetição de um erro deste tipo", completou.
Google reagiu rapidamente depois que um internauta denunciou a foto na rede social Twitter.
"Google Photos, vocês estragaram tudo!", criticou Jacky Alcine em uma série de mensagens, nas quais destacou que o erro era uma ofensa.
"Minha amiga não é um gorila", escreveu, indignado.
Um diretor do Google, Yonatan Zuner, atribuiu o erro à inteligência artificial responsável por "aprender" a reconhecer lugares, pessoas e objetos nas fotografias.
"No topo da minha lista de bugs que você nunca deseja ver acontecer. Arrepiado", lamentou Zunger.
Ele afirmou que o programa registrou outros problemas, como não reconhecer o rosto de algumas pessoas ou identificá-las como cães.
Google e Facebook estão entre as empresas de Silicon Valley que mais investem para melhorar os programas de reconhecimento facial.
Melhorar a diversidade entre os engenheiros provavelmente ajudaria a evitar este tipo de problemas, afirmou Alcine.