As forças iraquianas e tribos aliadas impediram uma ofensiva do grupo Estado Islâmico (EI) no centro de Ramadi, capital da província estratégica de Al-Anbar, já controlada em parte pelos jihadistas.
Os combates começaram na quarta-feira com a retirada do exército e da polícia de Al Hoz, um setor que vai do sul de Ramadi até o centro da cidade.
Estes confrontos deixaram quatro mortos e 21 feridos nas fileiras das forças governamentais, segundo um oficial, que não soube falar sobre as baixas entre os jihadistas.
A fonte disse ainda que serão enviados reforços à cidade.
Quase toda Al-Anbar se encontra em mãos dos jihadistas. O EI, que controla alguns bairros de Ramadi, lançou na semana passada uma nova ofensiva para tentar tomar toda a cidade, principalmente o centro.
A tomada de Ramadi permitiria ao EI impor sua autoridade na província estratégica de Al-Anbar, fronteira com a Jordânia, Arábia Saudita e Síria, país onde os jihadistas já controlaram vastas zonas.
"Se perdermos Al-Anbar, perderemos o Iraque", declarou o governador provincial Ahmed al Dulaimi, falando na Alemanha, onde se trata dos ferimentos sofridos na explosão de um morteiro em setembro.