A nave não tripulada Dragon da empresa privada americana SpaceX foi lançada neste domingo com destino à Estação Espacial Internacional (ISS) para uma missão de transporte de material.
O foguete Falcon 9, que transportava a Dragon com uma carga de 2,5 toneladas, se separou da plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, Flórida, sudeste dos Estados Unidos, às 5H52 GMT (2H52 de Brasília).
O lançamento da Dragon, previsto para sábado, foi adiado em consequência do tempo ruim.
A Dragon se separou da segunda fase do foguete menos de 10 minutos depois do lançamento, entrou na órbita prevista e liberou com sucesso os dois painéis solares.
A nave iniciou em seguida a viagem para ISS, situada a 350 km de altitude, e deve chegar a seu destino na terça-feira.
A Dragon será acoplada à ISS com a ajuda de um braço teleguiado, controlado por dois dos seis tripulantes da Estação Espacial.
A nave privada transporta para a ISS 2,5 toneladas de mantimentos, equipamentos e materiais para experimentos científicos.
O retorno da nave está previsto para meados de outubro.
A Dragon retornará para a Terra com uma carga de 1.500 quilos de materiais de experiências científicas.
Esta é a quinta visita da Dragon à ISS.
Em maio de 2012, a Dragon se tornou a primeira nave espacial privada a ser acoplada à Estação Espacial.
A SpaceX é a primeira empresa espacial privada que transportou material para a ISS.
O contrato da SpaceX com a Nasa, de 1,6 bilhão de dólares, contempla que a cápsula Dragon realize 12 missões até a estação.