Quase um em cada cinco adolescentes americanos é diagnosticado com transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), o que representa um aumento dramático na última década, informa o jornal New York Times.
A condição, para a qual estimulantes potentes como Adderal ou Ritalina costumam ser receitados, afetava, segundo cálculos anteriores, de 3 a 7% das crianças.
O jornal compilou dados de números preliminares fornecidos pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que fez uma pesquisa por telefone com 76.000 pais entre 2011 e 2012.
A reportagem afirma que 15% dos meninos em idade escolar nos Estados Unidos receberam diagnóstico de TDAH, contra 7% entre as meninas.
Entre os jovens com idades entre 14 e 17 anos, o resultado é ainda maior: 19% para os meninos e 10% para as meninas.
De acordo com estimativas, 6,4 milhões de crianças com idades entre 4 e 17 anos receberam um diagnóstico de TDAH em algum ponto de suas vidas, um aumento de 16% desde 2007 e de 53% na última década, segundo o NYT.
Especialistas afirmaram que os números são surpreendentes e aumentam as preocupações com o potencial abuso de medicamentos usados para tratar o TDAH, assim como os riscos do uso equivocado, incluindo psicose, ansiedade e vício.
"Nós precisamos garantir o equilíbrio", afirmou o diretor do CDC, Thomas Frieden.
"Os remédios corretos para TDAH, dados às pessoas certas, podem fazer uma grande diferença. Infelizmente, o uso equivocado parece estar crescendo a um nível alarmante", completou.
James Swanson, professor de Psiquiatria na Universidade Internacional da Flórida e um pesquisador renomado de TDAH, manifestou preocupação com as descobertas.
"Não há como um em cada cinco meninos do ensino médio ter TDAH", afirmou.
"Se nós começarmos a tratar crianças que não têm o transtorno com estimulantes, um certo percentual terá problemas que são previsíveis: alguns deles terminarão com abuso e dependência".
O jornal também destaca que as vendas de estimulantes que tratam o TDAH mais do que dobraram nos últimos anos. Em 2007, as vendas alcançaram quatro bilhões de dólares, enquanto em 2012 atingiram nove bilhões de dólares.