Um homem de 26 anos que disse pertencer à rede terrorista Al-Qaeda sequestrou nesta quarta-feira quatro pessoas em um banco de Toulouse, França, cenário, em março, da matança do jihadista francês Mohamed Merah, antes de ser preso.
O homem entrou no banco às 10h locais e fez quatro reféns, entre eles o diretor do estabelecimento. Atirou uma vez, sem ferir ninguém. Antes, havia pedido dinheiro aos funcionários do banco, que não o levaram a sério. Foi então que ele sacou a arma e sequestrou os bancários, segundo uma fonte policial. De acordo com outra fonte, o sequestrador disse pertencer à Al-Qaeda.
"A única mensagem que queremos transmitir, porque é um elemento importante para o desenlace favorável deste assunto, é a de que o sequestrador, que foi identificado, disse que não agiu por dinheiro, e que sua motivação responde a convicções religiosas", disse o procurador de Toulouse, Michel Valet.
A irmã do sequestrador disse que ele "tem raiva e medo do mundo exterior". Uma fonte ligada ao caso indicou que trata-se de um esquizofrênico, que poderia estar "em ruptura de tratamento".
A polícia criou um perímetro de segurança ao redor da agência, para afastar os curiosos. Os pais dos alunos de uma escola vizinha ao banco foram chamados para buscar as crianças.
O sequestro aconteceu a 500 metros do prédio em um de cujos andares se entrincheirou o jihadista Mohamed Merah, autor de sete assassinatos, que morreu durante a invasão realizada pela unidade de elite da polícia francesa.
A região de Toulouse foi cenário, em março, dos ataques de Merah, um jihadista que matou três militares e quatro judeus, incluindo três crianças. Ele, que alegava ser membro da Al-Qaeda, morreu em 22 de março, durante uma ação policial.
O caso Merah revelou lacunas na contraespionagem francesa, criticada por não ter vigiado mais de perto um homem que havia viajado ao Paquistão e Afeganistão.
Os ataques de Merah, que comoveram a França, foram comentados em fóruns jihadistas, nos quais algumas pessoas chegaram a defendê-lo, segundo o centro americano de vigilância de sites islamitas (SITE).
O imã conservador de Toulouse, Abdelfattah Rahhaoui, advertiu em um vídeo os jovens muçulmanos da França que não se deixem levar, como Merah, a ações violentas provocadas por uma leitura equivocada do islã e poucos fanáticos.