A crise energética atualmente enfrentada pelo Brasil evidenciou a preocupação da população com o esgotamento de energia. Ficaram comuns as expressões “gastar energia”, “economizar energia” e “produzir energia”. Mas, na verdade, essas expressões e a preocupação não tem sentido para a Física.
Energia, conceituada fisicamente, é o potencial que um corpo possui para realizar uma ação. Assim sendo, a energia de um corpo nunca pode ser criada ou desaparecer, ela é apenas transformada em uma nova forma. Qualquer coisa que esteja realizando trabalho, movendo ou aquecendo outro corpo, está transformando energia.
Os principais processos de conversão para energia elétrica utilizados atualmente são o movimento do ar e das águas, o calor proveniente de reações nucleares e a luz do sol.
O motivo da crise energética é justamente a escolha do Brasil para gerar eletricidade: a construção de usinas hidrelétricas. Nesse tipo de usina a água que é represada a certa altura possui energia potencial gravitacional. A queda da água move as turbinas e sua energia é transformada em energia mecânica. A energia mecânica gerada nas turbinas é captada por um gerador de eletricidade que a transforma em energia elétrica.
Com a falta de chuvas, o nível de água das represas das usinas diminuiu, dificultando a transformação da energia potencial gravitacional em elétrica. O problema não é que a energia do país está acabando, isso é impossível. A escassez de chuva apenas prejudica o meio de obter a eletricidade.
A solução seriam políticas públicas no desenvolvimento e implantação de outras tecnologias - de preferência renováveis e ecologicamente corretas - como a eólica, a geotérmica, a biomassa e a solar para a geração de energia elétrica. E sem depender da ajuda de São Pedro.
Maria Vitória Rajão é professora de Física do Percurso Pré-vestibular e Enem.