As negociações começaram em meados do ano passado e representam a maior remessa de exportações já vista pelos artesãos de Minas, por meio do Instituto Centro Cape, braço do Mãos de Minas, maior central de cooperativas de artesãos do estado. O orçamento definido pela T.J. MAXX equivale a 75% da estimativa de US$ 4 milhões em vendas externas do artesanato mineiro neste ano, informa Tânia Machado, presidente do Centro Cape e superintendente da Associação Brasileira de Exportação do Artesanato (Abexa).
A remessa deverá ser embarcada em fevereiro de 2013. “O negócio da exportação abre as portas para os artesãos. Ao cumprir os contratos, eles têm de se profissionalizar, melhorar a performance das vendas, os custos, embalagem e o processo de montagem”, afirma Tânia Machado. Ao todo, a rede T.J. MAXX informou ter interesse em destinar US$ 10 milhões às compras do artesanato brasileiro. A presidente do Instituto Centro Cape observa que o magazine busca peças decorativas e utilitárias com as cores vibrantes típicas do artesanato do Brasil.
No distrito de Santa Rita de Ouro Preto, o artesão Clemente Fernandes da Silva Neto contabiliza a rentável experiência da exportação de peças em pedra-sabão, negócio que pretende ampliar. “A América do Norte é um mercado que valoriza os nossos produtos, principalmente o Canadá”, afirma. A empresa dele, que emprega 12 pessoas e mantém uma loja em Ouro Preto, vende esculturas, porta-joias, cachepôs e utilitários esculpidos na pedra tradicional da região. Clemente Neto tem feito dois embarques por ano aos EUA e Canadá, representando cerca de 40% da produção. O negócio deu mais qualidade à produção e impulsionou itens nobres, a exemplo das panelas de pedra-sabão com tampa de cristal e estrutura de apoio em ferro.